Campeã da Sul-Americana no ano passado, a Universidad de Chile se confirmou como uma das sensações do continente na noite desta quinta-feira, no Estádio Nacional de Santiago. Com requintes de grande sofrimento para o público chileno, a "La U", como é carinhosamente chamada, venceu o Libertad, do Paraguai, nos pênaltis pelo placar de 5 a 3, depois de novo empate por 1 a 1 no tempo normal, e se garantiu na semifinal da Copa Santander Libertadores. O adversário será o Boca Juniors.
Depois de empatar por 1 a 1 fora de casa, a Universidad de Chile buscou encarar o Libertad da mesma forma que os outros times que estiveram no Estádio Nacional de Santiago nos outros compromissos pela Libertadores. A pressão ofensiva exercida pelos chilenos rapidamente resultou na abertura do placar. Aos 17min, Marcelo Díaz, à lá Ronaldinho, cobrou falta rasteiro, surpreendeu a barreira e balançou as redes.
O tento anotado aumentou ainda mais o favoritismo do atual campeão da Copa Sul-Americana no confronto. Entretanto, uma infelicidade defensiva minutos depois acabou com todo o otimismo. Aos 23min, depois de cobrança de falta pelo lado direito, Osvaldo González se atrapalhou e desviou contra a meta defendida pelo ex-corintiano Johnny Herrera. Gol dos visitantes que modificara completamente o panorama do encontro.
Precisando do resultado positivo, a Universidad de Chile aumentou o ritmo ofensivo durante a segunda etapa. Entretanto, como durante boa parte do confronto (inclusive no jogo de ida no Paraguai), o time chileno não conseguiu superar o seguro sistema defensivo dos paraguaios, que se fecharam e procuraram ameaçar a meta dos donos da casa somente em pontuais contra-ataques.
Embora acuado, o Libertad criou a melhor oportunidade de sair com a classificação aos 46min da etapa complementar. Depois de cruzamento oriundo da ponta esquerda, Rodolfo Gamarra, sem marcação, cabeceou com precisão no contrapé de Jhonny Herrera. O ex-corintiano, no entanto, fez uma defesa sensacional e evitou a decisão no tempo normal, levando o compromisso para a decisão por pênaltis.
Extremamente decisivo na parte final do encontro, Herrera voltou a aparecer na decisão por pênaltis. Na terceira cobrança do Libertad, Victor Ayala cobrou no canto direito e viu o ex-corintiano pegar a batida que deixou os chilenos em vantagem no compromisso. Na sequência, além de contar com a frieza de Ruidíaz (protagonista de uma cavadinha), Rodríguez e Lorenzetti converteram as penalidades e fecharam o placar por 5 a 3.
La U supera Libertad e enfrenta o Boca
